“Micin bikin bodoh.” “Micin penyebab kanker.” “Micin bikin ketagihan.” Anda pasti pernah mendengar pernyataan-pernyataan negatif tentang Monosodium Glutamate (MSG) atau yang akrab disapa micin ini. Tapi, benarkah semua anggapan tersebut? Atau hanya mitos yang beredar di masyarakat? Untuk menjawab kebenarannya, mari kita simak penjelasan langsung dari sudut pandang ahli gizi.
Apa Itu Micin (MSG) Sebenarnya?
Sebelum menjawab sehat atau tidak, penting untuk memahami apa itu micin. MSG adalah garam sodium (natrium) dari asam glutamat, salah satu asam amino non-esensial yang paling melimpah di alam. Asam glutamat secara alami terdapat dalam tubuh kita dan dalam banyak makanan seperti tomat, keju parmesan, jamur, ASI, dan rumput laut.
MSG pertama kali diisolasi oleh ilmuwan Jepang, Prof. Kikunae Ikeda, pada tahun 1908 dari kaldu rumput laut kombu. Ia menemukan bahwa glutamat inilah yang memberikan rasa gurih yang khas, yang kemudian dinamainya “umami” – rasa dasar kelima setelah manis, asin, asam, dan pahit.
MSG yang dijual di pasaran umumnya dibuat melalui proses fermentasi, mirip dengan pembuatan yoghurt atau kecap, menggunakan bahan baku seperti tetes tebu (molases), singkong, atau sagu.
Meluruskan Mitos vs Fakta Seputar Micin
Berdasarkan penelitian ilmiah dan pernyataan dari badan kesehatan dunia, berikut adalah klarifikasi beberapa mitos populer tentang micin:
1. Mitos: Micin Bikin Bodoh
Fakta: Tidak. Tidak ada bukti ilmiah yang valid bahwa MSG merusak sel-sel otak atau menurunkan kecerdasan. Asam glutamat dalam MSG sebenarnya adalah neurotransmitter (penghantar sinyal saraf) yang juga diproduksi secara alami oleh otak. Namun, penghalang darah-otak (blood-brain barrier) mencegah glutamat berlebih dari makanan masuk ke otak secara signifikan. Mitos ini kemungkinan besar muncul dari “Chinese Restaurant Syndrome” yang kini sudah dibantah.
2. Mitos: Micin Penyebab Kanker
Fakta: Tidak. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) serta Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengategorikan MSG sebagai bahan makanan yang “Generally Recognized as Safe” (GRAS) atau diakui aman untuk dikonsumsi. Tidak ada hubungan kausal langsung antara konsumsi MSG dengan penyakit kanker.
3. Mitos: Micin Bikin Ketagihan
Fakta: Sebagian Benar, Tapi…. Rasa umami dari MSG memang dapat membuat makanan terasa lebih lezat, sehingga kita cenderung ingin makan lebih banyak. Ini mirip dengan bagaimana gula atau garam membuat kita “ketagihan” pada rasa tertentu. Namun, MSG tidak mengandung zat adiktif seperti pada narkoba.
Lalu, Apakah Micin Benar-Benar Aman? Ini Kata Ahli Gizi
Ahli gizi sepakat bahwa MSG aman untuk dikonsumsi oleh sebagian besar orang dalam jumlah wajar. Berikut adalah poin-poin penting yang disampaikan oleh para ahli:
- Aman dengan Batas Wajar: Sama seperti garam dan gula, kunci konsumsi MSG adalah tidak berlebihan. FDA menyatakan bahwa konsumsi MSG dalam takaran normal (sekitar 0,55 gram per sajian) umumnya tidak menimbulkan efek samping.
- Alternatif Penguat Rasa: MSG bisa menjadi alat untuk mengurangi asupan garam (natrium). Karena rasa gurih yang kuat, kita mungkin hanya perlu sedikit MSG dibandingkan garam untuk mencapai tingkat kepuasan rasa yang sama, sehingga total asupan natrium bisa lebih rendah.
- Efek pada Kelompok Sensitif: Sebagian kecil orang mungkin mengalami reaksi sensitivitas ringan dan sementara setelah mengonsumsi MSG dalam jumlah besar. Gejalanya bisa berupa sakit kepala ringan, kemerahan pada kulit, atau rasa kantuk. Namun, ini tidak dialami oleh mayoritas populasi.
Kapan Kita Perlu Waspada dengan Micin?
Kewaspadaan terhadap micin sebenarnya lebih terletak pada konteks pola makan secara keseluruhan, bukan pada MSG-nya sendiri. Berikut situasi yang perlu diperhatikan:
- Sumber Natrium Tersembunyi: MSG mengandung natrium (sekitar 12%). Jika Anda sudah menggunakan banyak MSG, kecap asin, dan garam dalam masakan, total asupan natrium Anda bisa melonjak dan berisiko bagi penderita hipertensi atau penyakit ginjal.
- Tanda Makanan Berkualitas Rendah: MSG sering digunakan untuk “menutupi” rasa dari bahan baku yang tidak segar atau rendah kualitas. Sebaiknya, prioritaskan konsumsi makanan yang terbuat dari bahan segar dengan cita rasa alami.
- Pemicu Nafsu Makan Berlebih: Bagi mereka yang sedang mengontrol berat badan, rasa gurih dari MSG bisa membuat kita makan lebih banyak dari yang dibutuhkan.
Kesimpulan
Jadi, micin sehat atau bahaya? Jawabannya adalah: micin aman selama digunakan secara bijak dan dalam batas wajar. Ia bukanlah “racun” seperti yang sering digambarkan, melainkan salah satu bahan penyedap yang penggunaannya telah diakui keamanannya oleh otoritas kesehatan global.
Daripada takut berlebihan, lebih baik kita fokus pada pola makan yang seimbang, kaya serat, vitamin, dan mineral dari bahan makanan alami. Gunakanlah MSG sebagai penambah cita rasa, bukan sebagai penyelamat untuk bahan makanan yang sudah tidak segar. Dengan pemahaman yang benar, kita bisa menikmati kelezatan masakan tanpa diliputi rasa khawatir yang tidak perlu.
Konsultasikan dengan ahli gizi jika Anda memiliki kondisi kesehatan khusus atau kekhawatiran spesifik terkait konsumsi MSG dalam diet Anda.
